Se in Austria, le prime case di produzione sono nate relativamente tardi rispetto a quanto avvenuto nel resto del mondo, appena pochi anni dopo la diffusione della settima arte anche a livello nazionale, ci si è dovuti confrontare con un evento fortemente drammatico e inaspettato: lo scoppio della Prima Guerra Mondiale.
Con l’avvento del sonoro, erano le parole stesse a determinare il senso di un’immagine, ora facendole da contrappunto, ora ulteriormente enfatizzandola, diventando, a volte, delle protagoniste assolute. Ma cosa accadeva, in realtà, in un’Austria dove già imperava la dittatura?
I lungometraggi prodotti in Austria negli anni Venti erano, generalmente, tratti da testi letterari o, comunque, film drammatici che tirano in ballo eventi storici appartenenti al passato. All’interno di essi, riusciti salti temporali trasportavano lo spettatore,di volta in volta, verso nuovi mondi e nuove realtà.
Con una carriera iniziata già nell’epoca del muto, Gustav Machaty ha mantenuto per sempre – anche una volta che il sonoro aveva preso il sopravvento in tutto il mondo – la sua estetica marcata, immagine di tematiche costanti come la solitudine dell’essere umano, il disperato bisogno di felicità e la morte.
In un’Austria che ha visto la nascita delle sue prime case di produzione già diversi anni dopo l’invenzione del cinematografo, il filone comico/grottesco – con anche gustose note slapstick al proprio interno – è, nel corso degli anni Dieci e Venti, insieme a quello drammatico e delle trasposizioni di opere teatrali, il preferito dagli spettatori di tutte le età.
Se il cinematografo, da un lato, veniva considerato un mezzo meraviglioso per rappresentare e plasmare a proprio piacimento la realtà, dall’altro sembrava potesse avere ben poca rilevanza per quanto riguarda un reale progresso scientifico e tecnico. Numerosi dibattiti riguardanti cinema e progresso ebbero luogo soprattutto dalla fine dell’Ottocento fino ai primi anni Dieci. E furono soprattutto gli scrittori a sollevare, inizialmente, tali interrogativi.
Ancora oggi non accade di rado che, nel realizzare un prodotto cinematografico, si attinga a piene mani da un testo letterario. E se tale pratica è sempre stata assai frequente nelle cinematografie di tutti i paesi, bisogna riconoscere che in Austria la fusione tra parole e immagini era, sin dalle origini del cinema austriaco, quasi la regola. Ma per comprendere al meglio tale fenomeno, occorre fare qualche salto indietro nel tempo.
In molti avranno notato come, in alcune opere cinematografiche del muto, capiti sovente che la pellicola assuma determinate gradazioni di colore. Ciò accadeva, sia in Francia come negli Stati Uniti, già dai primi anni del Novecento, ossia appena pochi anni dopo la nascita stessa del cinematografo. E in Austria, invece?
Dagli anni Trenta sono nati i primi archivi cinematografici, con l’intento di preservare quanto realizzato sin dalle origini del cinema. Eppure, non è stato possibile recuperare molti dei lavori precedentemente realizzati, di cui parecchi frammenti sono andati definitivamente perduti. Questo è anche il caso di Wellen schlagen gegen die Küste, beobachtet von einer Frau, in grado anch’esso, nonostante tutto, di far sì che lo spettatore, durante la visione, potesse lasciarsi trasportare dal lungometraggio stesso.
Parlando cdi cinema austriaco, sovente ci capita di imbatterci nel concetto di Heimatfilm. Ma cosa sono, di fatto, questi Heimatfilm? Per comprenderlo al meglio, bisogna fare un salto indietro nel tempo, fino alle origini della suddetta cinematografia.