Wax & Gold (2026) von Ruth Beckermann - Kritik

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von Ruth Beckermann

Note: 8

Wax & Gold ist eine weitere wichtige Etappe der Reise von Ruth Beckermann auf der Suche nach einer Vergangenheit, die komplexer und vielschichtiger ist, als sie zunächst erscheinen mag. Bei der Berlinale 2026, Sektion Berlinale Special Gala.

Was Hailé geschaffen hat

Der ehemalige Kaiser von Äthiopien Haile Selassie (1892 – 1975) regierte sein Land von 1930 bis 1974, also insgesamt 44 Jahre lang, und führte wesentliche Veränderungen ein (wie die Abschaffung der Amputation von Händen und Füßen und die Verbreitung der Elektrizität), um Äthiopien zu einer neuen Modernität zu führen. Außerdem war er für die Regisseurin Ruth Beckermann seit ihrer Kindheit fast schon eine Legende. Das Buch König der Könige von Ryszard Kapuściński beleuchtete jedoch eher kontroverse Aspekte seiner Herrschaft. Dies veranlasste Beckermann zu einer langen Reise, aus der schließlich der Dokumentarfilm Wax & Gold hervorging, der auf der Berlinale 2026 in der Sektion Berlinale Special Gala seine Weltpremiere feierte.

Ein Löwe ruht sich in einem Käfig des ehemaligen Zoos von Addis Abeba (der heute nicht mehr existiert) mit dem Bauch nach oben in der Sonne aus. Tatsächlich ist Addis Abeba voller Statuen und Bilder von Löwen. Nicht umsonst wurde Hailé Selassié zu seiner Zeit als Löwe von Juda bezeichnet. Zu den verschiedenen Innovationen, die der ehemalige Kaiser in der Stadt umgesetzt hat, gehört auch der Bau des Hilton-Hotels in den 1960er Jahren, das hauptsächlich von Geschäftsleuten frequentiert wird. Ruth Beckermann begab sich daher mit ihrem Team genau hierher, um eine lange und komplexe historische Recherche zu beginnen, ausgehend von einem Ort, der an sich schon voller Widersprüche ist. Dort scheint Wohlstand praktisch an der Tagesordnung zu sein. Aber wie leben die Angestellten, die jeden Tag eine lange Fahrt mit öffentlichen Verkehrsmitteln zur Arbeit unternehmen müssen?

Zu Beginn von Wax & Gold ist es also die Stimme der Regisseurin selbst, die uns zum ersten Mal diese Umgebung vorstellt, in der sogar die Vorstellung von Zeit ganz anders ist, als wir sie gewohnt sind. Einige Mitarbeiter:innen des Hotels werden nacheinander interviewt. Fast niemand in Äthiopien kennt das Buch von Ryszard Kapuściński (das eigentlich nie in die Landessprache übersetzt wurde) . Einige der Befragten werden jedoch gebeten, vor der Kamera einige Passagen daraus vorzulesen (genau wie Beckermann es auch in Mutzenbacher und Die Geträumten getan hatte). Und während der Text in all seinen Aspekten analysiert wird, werden die oben genannten Widersprüche immer deutlicher.

Es kommt nicht selten vor, dass Ruth Beckermann lange Reisen unternimmt, um in ihren Werken Vergangenheit und Gegenwart zu erforschen. In Wax & Gold finden wir tatsächlich mehrere Konstanten ihres Filmemachens, die alle zusammen durch eine sorgfältige und bis ins kleinste Detail durchdachte Inszenierung ein umfassendes Bild einer Nation zeichnen, in der ein vorherrschender Wunsch nach Modernität sogar eine wichtige Vergangenheit auszulöschen drohen könnte.

Alte Gebäude werden abgerissen, um Platz für neue Wolkenkratzer zu machen. Ein besonderer Ort steht fast im Mittelpunkt, um dann der Außenwelt Platz zu machen, die die Kehrseite der Medaille offenbart. Die Musik ihrerseits wird sofort zu einem unverzichtbaren Begleiter auf dieser langen und komplexen Reise. Und schließlich vollendet der Akt des Schauens, des Beobachtens, um echte und starke Verbindungen herzustellen (mit einem Verweis auf das Kino selbst), das Ganze, ganz im Sinne der gesamten Filmografie der Wiener Regisseurin. Wax & Gold ist also eine weitere wichtige Etappe von Beckermanns Reise zur Entdeckung einer Vergangenheit, die komplexer und vielschichtiger ist, als es zunächst scheint. Ein intensiver und eleganter Dokumentarfilm ganz im Stil von Beckermann, ein wahres Juwel innerhalb dieser historischen Berliner Veranstaltung.