Katharina, die Letzte (1936) von Henry Koster - Kritik

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von Henry Koster

Note: 7.5

Katharina, die Letzte – kürzlich vom Filmarchiv Austria restauriert und auf dem neuen Kanal Filmarchiv On wieder dem Publikum präsentiert – ist ein einzigartiger Spielfilm in der österreichischen Filmgeschichte. Ein modernes Märchen, eine einzigartige Version von Aschenputtel, die sich stark von den damaligen österreichischen Produktionen unterscheidet.

Unmögliche Liebe

Viele kennen sicherlich die Spielfilme, die der Regisseur Henry Koster im glanzvollen Hollywood gedreht hat (zunächst für die Universal, dann für die MGM), darunter beispielsweise Mein Freund Harvey (1950), Meine Cousine Rachel (1952), Das Gewand (1953) und Mr. Hobbs macht Ferien (1962). Nur wenige werden sich jedoch daran erinnern, dass der berühmte deutsche Regisseur mit amerikanischer Staatsbürgerschaft (geb. Hermann Kosterlitz) auch in Österreich gearbeitet hatte, bevor er aufgrund der neuen Rassengesetze endgültig in die Vereinigten Staaten auswanderte. Hier hatte der Filmemacher also die Gelegenheit, einen Spielfilm von großer historischer Bedeutung für Österreich selbst zu drehen. Die Rede ist von der Liebeskomödie Katharina, die Letzte, die 1936 gedreht wurde und deren Drehbuch von Felix Joachimson geschrieben wurde. Dieser wanderte später mit Koster nach Amerika aus und nahm den Künstlernamen Felix Jackson an.

Katharina, die Letzte, kürzlich vom Filmarchiv Austria restauriert und auf dem neuen Kanal Filmarchiv On wieder dem Publikum präsentiert, ist, wie bereits erwähnt, ein ganz einzigartiger Spielfilm in der österreichischen Filmgeschichte. Der Film gilt nämlich bis heute als modernes Märchen, als eine einzigartige Version von Aschenputtel, ein Spielfilm, der sich daher stark von dem unterschied, was zu dieser Zeit in Österreich produziert wurde. Noch interessanter ist die Tatsache, dass neben Koster und Jackson zahlreiche weitere Künstler:innen, die kurz darauf zur Emigration gezwungen wurden, an der Realisierung dieses Films beteiligt waren (mit Ausnahme der Schauspieler Otto Wallburg und Paul Morgan, die wenige Jahre später in einem Konzentrationslager starben). Aber schauen wir uns einmal genauer an, worum es hier geht.

Die Geschichte, die in Katharina, die Letzte inszeniert wird, handelt also vom jungen und wohlhabenden Hans (gespielt von Hans Holt, hier in seiner ersten Hauptrolle), der verzweifelt in Sybill (Dorothy Poole) verliebt ist, die Tochter des Industriellen Sixtus Braun (Wallburg), der jedoch überhaupt nicht glücklich über die Beziehung des Mannes zu seiner Tochter ist und ihm sogar verbietet, sein Haus zu betreten. Was soll er also tun? Die einzige Lösung für unseren Hans scheint darin zu bestehen, sich als sein eigener Chauffeur auszugeben und Katharina (eine außergewöhnliche Franziska Gaal), eine junge Dienstmagd, die im Haus der Brauns arbeitet, zu umwerben, um endlich das Haus seiner Geliebten betreten zu können. Die süße und naive Katharina verliebt sich jedoch unsterblich in ihn, und eine Reihe von Missverständnissen macht alles noch komplizierter. Wie wird es ausgehen?

Katharina, die Letzte ist also ein besonders feinfühliger Spielfilm, der bis ins kleinste Detail durchdacht ist, von den Darbietungen jedes einzelnen Schauspielers bis hin zur Musik und den Liedern (besonders erwähnenswert ist in diesem Zusammenhang das Lied Du passt so gut zu mir, gesungen von einer verliebten Katharina). Der Humor ist besonders subtil, die Geschichte ist einfach und komplex zugleich und schafft es, sich auf große Klassiker der Literatur stützend, uns von den ersten Minuten an zu fesseln. Katharina, die Letzte ist also ein Film, der heute sowohl aufgrund seiner für die damalige Zeit in Österreich besonders ungewöhnlichen Form als auch aufgrund seines besonderen Produktionshintergrunds eine besondere Bedeutung in der österreichischen und weltweiten Filmgeschichte hat. Ein kleines Juwel, das wir immer wieder gerne ansehen und das uns immer wieder zum Träumen bringt.