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Am 2. November 2019 hat uns der Meister Gustav Deutsch verlassen. Deutsch, der als einer der prominentesten Namen des österreichischen Avantgarde-Films gilt, widmete sich fast vierzig Jahre lang der siebten Kunst und zeichnete ein riesiges Fresko der österreichischen und der Weltgesellschaft, der Gegenwart und der Vergangenheit, auch dank einer reichlichen Verwendung von Amateur- und Archivmaterial.
Das Wort zu den Bildern
Und so hat uns auch Meister Gustav Deutsch verlassen. Der gefeierte Experimentalfilmer starb am Samstag, 2. November 2019, im Alter von 67 Jahren. Ein Verlust, der nicht nur das österreichische Kino betrifft, sondern das Kino in aller Welt, denn der Regisseur hatte sich längst auch über die Landesgrenzen hinaus einen Namen machen können.
Geboren am 19. Mai 1952 in Wien, begann Deutsch zunächst ein Architekturstudium an der TU Wien, interessierte sich aber auch für Zeichnen, Fotografie und Musik. Seine besondere Herangehensweise an die Welt des Kinos hat sich diesen wichtigen Hintergrund immer zunutze gemacht und im Laufe der Jahre hat er immer wieder mit neuen filmischen Sprachen experimentiert. Gerade das experimentelle Kino ist seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs eines der am weitesten verbreiteten Filmgenres in Österreich. In diesem lebendigen kulturellen Kontext zählte Gustav Deutsch bald zu den wichtigsten Namen der dritten Generation des österreichischen Experimentalfilms (neben Dietmar Brehm, Martin Arnold und Mara Mattuschka) und wurde – von 1980 bis 1983 – Mitglied der Medienwerkstatt Wien und Exponent der künstlerischen Bewegung Der Blaue Kompressor.
Das Kino von Gustav Deutsch ist stark experimentell und politisch, und er verwendet oft alte Amateurfilme, die in Super 8 oder 16mm gedreht wurden, um ein enormes Fresko der österreichischen und der Weltgesellschaft zu zeichnen, sowohl in der Gegenwart als auch in der Vergangenheit, und um eine der vollständigsten und vielfältigsten Studien über den Menschen, seine Gewohnheiten, seine Traditionen und die Frage der Einwanderung durchzuführen, die jemals gemacht wurden.
Eine solche Studie findet sich zum Beispiel in Arbeiten wie So Leben Wir – Botschaften an die Familie (sein letzter Film, entstanden 2017), innerhalb derer wir eine Reihe von Amateurfilmen finden, die von einigen Menschen, die ins Ausland gezogen sind, an ihre Herkunftsfamilien geschickt werden, um zu zeigen, wie ihr Leben jetzt aussieht, wie auch in Adria Urlaubsfilme 1954-68 (1990), in dem verschiedene Filme, die österreichische Touristen während ihres Urlaubs gedreht haben, zusammengefügt wurden, oder auch in No comment – minimundus AUSTRIA (1996), der aus Filmen besteht, die nie vom Fernsehen verwendet und mit falschen Untertiteln überlagert wurden, um zu vermitteln, dass man den Medien gegenüber vorsichtig sein sollte.
Und wenn es bei So Leben Wir – Botschaften an die Familie vor allem um das (heute aktueller denn je) Thema der Einwanderung geht, so findet dieses Thema seine notwendige Vertiefung (auch im Vergleich der Lebensweise zwischen zwei verschiedenen Orten) auch in einem früheren Film von Gustav Deutsch, nämlich Augenzeugen der Fremde (1993), der zwischen Wien und der afrikanischen Oase Figuig gedreht wurde und in dem zwei verschiedene Blickwinkel gezeigt werden: Deutschs Sichtweise, der unterwürfig die Schönheiten der Natur in Figuig betrachtet, und die Sichtweise seines Mitarbeiters Mostafa Tabbou (der auch bei seinem letzten Film mit ihm zusammenarbeitete), der das hektische Leben in der Stadt Wien beobachtet.
Innerhalb der langen und produktiven Karriere von Gustav Deutsch gibt es auch wichtige Überlegungen zur siebten Kunst selbst. Und so ist sein bekanntestes Werk die zwischen 1996 und 1998 entstandene Trilogie Film Ist…, ein interessanter und subjektiver Versuch – als Antwort auf das, was André Bazin in seinem Qu’est-ce que le cinéma? -, die Filmkunst durch eine gekonnte Montage von österreichischen und deutschen Filmen aus den Archiven von Filmbibliotheken zu definieren.
Und wenn der Regisseur in den letzten Jahren seiner Karriere unsere Augen erfreut hat – während er wichtige Reflexionen über das Leben, den Tod, die Einsamkeit des Menschen, die Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika und den Beruf des Schauspielers inszenierte – mit dem wunderschönen Shirley – Visions of Reality (2013), in dem dreizehn berühmte Gemälde des amerikanischen Malers Edward Hopper nachgestellt und inszeniert wurden, können wir in Anbetracht seiner umfangreichen Filmografie sehen, wie es Gustav Deutsch gelungen ist, ein riesiges Fresko unserer Gesellschaft, unserer Geschichte und unserer Art zu sein und zu handeln zu schaffen und damit zu einem der wichtigsten Namen des zeitgenössischen Avantgarde-Kinos zu werden. Wir werden seinen Blick sicher vermissen. Einen Blick auf die Welt, der vielleicht in Zukunft wieder von Hanna Schimek vertreten wird, seiner Partnerin, die immer an seiner Seite gearbeitet hat. Möge sie nun diese wichtige Verantwortung übernehmen. Und in der Zwischenzeit können wir uns nur vorstellen, wie sie allein in einem leeren Kinosaal sitzt. So wie es in Hoppers Gemälde Intermission (1963) geschieht, das Gustav Deutsch so gut rekonstruiert hat.